Introducción

Al llegar a la tercera edad, muchas personas experimentan la libertad de disfrutar de más tiempo libre, la oportunidad de retomar pasiones postergadas y de compartir nuevas experiencias con seres queridos. A medida que envejecemos, nuestro cuerpo y mente experimentan cambios, y mantener una buena salud se convierte en un aspecto clave para disfrutar de increíbles momentos y una vida plena.

En el caso de la salud cardiovascular, se refiere a la salud de nuestro corazón y los vasos sanguíneos que lo rodean. Cuando estos componentes están en óptimas condiciones, la circulación de la sangre fluye adecuadamente, suministrando oxígeno y nutrientes vitales a todo el cuerpo. Sin embargo, el ritmo acelerado de vida, los malos hábitos alimenticios, el sedentarismo y el estrés pueden afectar negativamente.

Por esta razón, en México, el 19% de mujeres y hombres de 30 a 69 años son afectados por enfermedades cardiovasculares, y se estima que el 70% de la población adulta vive con al menos un factor de riesgo cardiovascular. Mientras que, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se calcula que en el 2030 cerca de 23 millones de personas tendrán algún tipo de enfermedad cardiovascular, los cuales están asociados a la falta de prevención.

¿Qué le sucede al corazón mientras envejecemos?

Estos cambios relacionados con la edad pueden variar entre las personas, y la influencia de otros factores como el estilo de vida. Descubre algunos de ellos:

• Engrosamiento de las paredes del corazón: En algunos casos, las paredes del corazón pueden engrosarse debido a un mayor trabajo que debe realizar el corazón para bombear sangre a través del cuerpo.
• Disminución del ritmo cardíaco: Durante la vejez, la frecuencia cardíaca en reposo puede disminuir, lo que significa que el corazón late menos veces por minuto en comparación con edades más jóvenes.
• Acumulación de placa y calcio: Con el tiempo, las arterias pueden acumular depósitos de grasa y calcio, lo que se conoce como placa. Esta acumulación puede estrechar las arterias coronarias y reducir el flujo sanguíneo al corazón, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Disminución de la capacidad de respuesta: El corazón puede volverse menos adaptable a las situaciones de estrés, como el ejercicio intenso o situaciones emocionales intensas.

Enfermedades cardiovasculares más comunes durante la vejez

Existen distintas enfermedades cardiovasculares que se vuelven más comunes debido al envejecimiento natural del sistema cardiovascular y a la acumulación de factores de riesgo a lo largo de la vida. Entre las más comunes se encuentran:

• Hipertensión arterial: Cuando envejecemos es más probable que experimentemos un aumento en la presión arterial, lo que puede aumentar el riesgo de accidentes cerebrovasculares y enfermedades del corazón.
• Enfermedad coronaria: Esta enfermedad afecta los vasos sanguíneos que suministran sangre y oxígeno al corazón. La acumulación de placa en las arterias (aterosclerosis) puede reducir el flujo sanguíneo y provocar angina o incluso un ataque cardíaco.
• Insuficiencia cardíaca: El corazón tiende a debilitarse y tener dificultades para bombear sangre de manera efectiva. Esto puede llevar a una insuficiencia cardíaca, en la que el corazón no puede satisfacer las necesidades del cuerpo.
• Arritmias cardíacas: Son cambios en el ritmo cardíaco que pueden ser más comunes en la vejez debido a la degeneración de las células del corazón y los impulsos eléctricos del corazón no funcionan correctamente.
• Cardiopatía isquémica: Es una complicación grave de la enfermedad coronaria. En México, el 78% de las defunciones en 2021, fueron a causa de infarto al corazón o cardiopatía isquémica.

¿Las enfermedades cardiovasculares influyen en la salud mental?

Sí, las enfermedades cardiovasculares pueden tener un impacto significativo en la salud mental de las personas que lo padecen, lo que significa que una afecta a la otra y viceversa.

Cuando una persona se enfrenta a una enfermedad cardiovascular, como un infarto o un accidente cerebrovascular, puede experimentar una serie de emociones negativas como ansiedad, depresión, miedo y preocupación. Además, el estrés crónico puede afectar directamente el sistema cardiovascular, provocando un aumento de la inflamación y la presión arterial elevada.

Por lo tanto, es fundamental recibir atención médica integral, que incluya el apoyo emocional para una mejor recuperación y calidad de vida con algún tipo de enfermedad cardiovascular.

Tips saludables para prevención

La prevención es crucial en todas las etapas de la vida, especialmente durante la vejez. Aquí tienes algunos tips saludables para ayudar a mantener tu corazón sano:

• Mantén una dieta equilibrada: Consume una dieta rica en frutas y verduras. Limita el consumo de grasas saturadas, grasas trans, sal y azúcares agregados.
• Controla tu presión arterial: Mantén un seguimiento regular de tu presión arterial y toma medidas para mantenerla dentro de los rangos saludables. Si tienes hipertensión, sigue las recomendaciones y tratamientos proporcionados por tu médico.
• Lleva un control de tus niveles de colesterol HDL y LDL: Mantén un equilibrio entre HDL, conocido como el “colesterol bueno”, y están asociados con un menor riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca. Mientras que, los niveles altos de colesterol LDL, el llamado “colesterol malo”, pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Haz ejercicio regularmente: Realiza actividades físicas adecuadas para tu nivel de condición física, como caminar, nadar o andar en bicicleta. El ejercicio regular ayuda a fortalecer el corazón, mejorar la circulación y controlar el peso.

Recuerda acudir con tu médico para adoptar nuevos hábitos de acuerdo a tu estilo de vida, especialmente si tienes alguna condición de salud existente o tomas medicamentos.

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